火箭在主场以102-95击败快船，这场胜利让他们的战绩跃升至西部第三的位置。而且下一场比赛火箭将继续坐镇主场迎战快船。从目前的情况来看，火箭再次取胜的概率相当可观。原因在于双方都面临着相似的困境：缺乏一名稳定的传统控卫。这就好比《龙珠》里贝吉塔在重力室里承受的极端训练。火箭因为范弗利特和亚当斯赛季报销，早早就被迫适应“无控卫”阵容，已经打了接近三分之二的常规赛赛程。这相当于火箭天天在100倍重力环境下苦练，而快船队则是从原本有控卫体系，到哈登离队后，才刚刚开始这种高强度适应期。
对快船来说，这种“无控卫”的压力还需要时间来消化和调整。关键是火箭在交易截止日前并没有选择引进新的控卫，而是坚定地选择相信自家年轻后卫，特别是二年级的谢泼德。管理层和教练组的策略非常明确：把有限的资源和机会优先倾斜给小谢，让他获得足够的球权和上场时间来加速成长。为了不干扰他的发展轨迹，球队甚至宁可按兵不动，也没有去追求那些看似容易到手的明星控卫，比如哈登。这是一次大胆的豪赌，如果谢泼德能够扛住压力、完成蜕变，火箭的未来将迎来巨大提升；反之，如果他无法突破瓶颈，本赛季的战略目标可能就得提前调整为锻炼阵容、为下赛季蓄力。
客观来说，在主力控卫范乔丹和中锋亚当斯双双赛季报销的情况下，火箭本赛季还能保持争冠级竞争力，已经超出很多人的预期。很少有球队能在失去核心组织者和内线支柱后，依然稳居西部前列。范弗利特虽然看起来“一般般”，但他的存在对火箭进攻节奏的掌控至关重要。没有他，火箭的半场进攻确实会显得有些卡顿，转不动。但正因如此，球队当前的策略就是全力以赴帮助谢泼德快速成熟，同时争取在季后赛中抢到一个更高的排名，为首轮避开强敌创造条件。
谢泼德如果能打出白人库里那样的表现，精准的三分、快速的出手、聪明的阅读比赛能力，火箭争冠前景将变得格外光明。过去一段时间，谢泼德确实遭遇了明显的新秀墙。从对阵马刺的开始，对手开始对他实施严密的针对性防守。本赛季双方第二次交手时，火箭一度落后15分，正是谢泼德挺身而出，成为奇兵般的关键先生，帮助球队完成逆转。可到了第三次对决，马刺彻底不给他任何喘息空间，全场贴防、轮转补防，最终在落后16分的情况下反超取胜。进入1月份和2月初，谢泼德的投篮手感急剧下滑，整体命中率只有31%左右，三分命中率更是跌至21%。那段时间，他的自信心和侵略性都受到了明显考验。
然而，最近两场比赛，谢泼德仿佛突然冲破了那堵无形的墙，状态回暖明显。对阵雷霆时，他出战高效，12投7中砍下16分外加6次助攻；紧接着面对快船，他打了29分钟，10投6中，其中三分球6投4中，贡献16分6篮板4助攻、2抢断和1盖帽。两场比赛合计22投13中，三分10中5，准星迅速找回。更让人欣喜的是，他的防守端也在稳步提升，不再只是进攻端的单一威胁。主教练乌度卡赛后专门表扬了谢泼德的全面表现，他把谢泼德比作球队的“风向标”：一旦谢泼德打出自信和侵略性，火箭的整体进攻就会变得异常流畅。
乌度卡在采访中说道：“谢泼德最近打得非常有侵略性。当他找回自信、连续命中投篮时，我们的进攻看起来就更顺畅了。他今晚投进了四五个三分，即便偶尔手感不顺，他也始终以正确的方式参与比赛，是个真正的团队型球员，谢泼德不会陷入无谓的单打独斗。防守端也一样，他很好地执行了我们的比赛计划，包夹、轮转、身后的补位都做得非常到位。”
乌度卡这些评价并非客套，而是对谢泼德近期进步的最好体现。就连杜兰特赛后也忍不住称赞谢泼德在控卫位置上的成长。
杜兰特指出，谢泼德之前更多打替补，需要在有限时间内快速适应比赛节奏，但现在他阅读比赛的能力明显提升，控场组织也越来越稳。杜兰特曾提到，当他和谢泼德同时在场时，对手不太敢轻易夹击，因为谢泼德的手感一旦打开，是真的能连续命中三分，甚至带动突破和中投。他的进攻威胁很大程度上依赖三分手感。手感热的时候，他能一波流带走比赛；一旦冷却，突破和中距离也会受到影响。但最近的状态证明，他正在学会在不同手感下保持高效。对火箭来说，谢泼德从低谷中走出来，重新找回投射自信和防守强度，正是球队最需要的信号。
接下来的主场再战快船，火箭有机会延续强势，巩固西部前三的位置。年轻球员的成长从来不是一帆风顺，但当他们像谢泼德这样在高压环境下逐步突破时，整个球队的潜力就会被彻底释放。火箭管理层选择豪赌，现在看来至少暂时是正确的。他们没有急于补救阵容的短板，而是选择了相信自家天才的无限可能。如果谢泼德能持续这种攻防两端的稳定输出，火箭本赛季的季后赛之旅或许将充满惊喜。即便最终无法夺冠，在失去两大核心的情况下还能打到这个高度，也足以让球迷骄傲。未来属于这些年轻人，而谢泼德的每一次进步，都是火箭重返巅峰的坚实一步。